Pour la première fois de l’histoire, la Chine abrite plus de millionnaires que la France. Selon l’étude annuelle du cabinet de conseil américain Boston Consulting Group (BCG), publiée mardi 16 octobre, la Chine est le cinquième pays dans le monde où l’on trouve le plus de millionnaires (en dollars).
Avec 310 000 ménages millionnaires en 2006 (contre 260 000 en 2005), la République populaire dépasse désormais l’Italie et la France, qui en hébergent respectivement 270 000 et 265 000. Evidement, rapporté en pourcentage de la population, la Chine se trouve encore à des années-lumière de la France : les millionnaires ne représentent que 0,024 % de la population, contre 0,43 % en France.
Les pays où les millionnaires sont les plus nombreux en pourcentage de la population restent les pays pétroliers : Emirats arabes unis (6,1 % de la population), Qatar (5,2 %), Koweït (4,8 %). Seule exception, la Suisse, qui est première ex aequo avec 6,1 %.
Une autre étude, menée cette fois par Merrill Lynch et Capgemini et parue jeudi 18 octobre, est un peu plus généreuse avec la Chine en termes de statistiques : le nombre de millionnaires chinois atteindrait 345 000, qui détiendraient chacun en moyenne 5 millions de dollars (3,5 millions d’euros).
Au rythme exceptionnel où elle progresse et se libéralise, l’économie chinoise créerait, selon certaines sources, 70 millionnaires par jour (en yuans cette fois-ci : 1 million de yuans équivalant à 90 000 euros). En 2005, la Chine (avec 250 000 millionnaires) était sixième dans le classement du Boston Consulting Group, derrière la France (260 000) et devant l’Italie (240 000). Le dernier classement du magazine américain Forbes sur les plus grosses fortunes dans le monde, paru en mars, donnait la Chinoise la plus riche en 390e position mondiale : Yan Cheung, 49 ans, à la tête de Nine Dragons, un gros fabricant de papier. Sa fortune est estimée à 2,4 millions de dollars.
Mais les classements évoluent rapidement en Chine : selon Forbes, qui s’est livré à un nouveau classement en août, c’est désormais Yang Huiyan, qui est la Chinoise la plus riche. Agée de 26 ans, elle est l’héritière d’un promoteur immobilier. Sa fortune nette est évaluée à 16 milliards de dollars, encore loin de celle du Français le plus riche, Bernard Arnault, qui est à la tête d’une fortune évaluée en 2006 à 26 milliards de dollars.
Les rangs des grosses fortunes chinoises pourraient bientôt grossir, avec l’arrivée depuis le 29 septembre sur la chaîne satellite Guizhou Satellite TV (GZTV1) de l’émission télévisée d’origine britannique « Qui veut gagner des millions ? », tous les samedis en prime time, offrant la perspective d’être riche à ses 517 millions de téléspectateurs.