TOKYO CORRESPONDANT
La Commission européenne a annoncé, mardi 28 août, une aide humanitaire de 2 millions d’euros destinée à la Corée du Nord victime de graves inondations au début du mois. Le nombre des victimes est plus élevé que ne l’indiquaient les premières estimations : 450 morts et 150 disparus. Au total, 2 millions de personnes ont été touchées dans 149 cantons sur 203. On dénombre 240 000 maisons détruites, 100 000 sans-abri et 900 000 sinistrés. « Les informations reçues des organisations humanitaires sur place confirment une situation désastreuse », précise, dans un communiqué, le commissaire européen pour l’aide humanitaire, Louis Michel.
Les Nations unies vont lancer un appel de fonds d’aide d’urgence de 15 à 20 millions de dollars en faveur de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) et la Corée du Sud a commencé à fournir, à travers sa frontière avec le Nord, une assistance de 40 millions de dollars.
Des pluies torrentielles accompagnées de vents violents ont provoqué des inondations et des glissements de terrain dans six régions centrales et orientales du pays. Les dégâts sont plus graves que ceux entraînés par les intempéries du milieu des années 1990 qui avaient été suivis d’une famine meurtrière. La supervision des secours par la Commission de défense nationale, organe suprême du régime, présidée par Kim Jong-il, témoigne de la gravité de la situation.
RISQUE D’ÉPIDÉMIE
Alors que la RPDC avait commencé à voir sa situation alimentaire s’améliorer - bien qu’elle reste dépendante pour 20 % de ses besoins de l’aide internationale pour nourrir ses 23 millions d’habitants -, elle va être confrontée à une nouvelle chute de sa production. L’inondation de 200 000 hectares de terres agricoles va entraîner une perte de 450 000 tonnes de céréales.
Les inondations ont en outre aggravé une situation sanitaire déjà précaire : le manque d’eau potable, conjugué aux carences des services sanitaires, accroît les risques d’épidémie. Des voies ferrées emportées, des routes impraticables, des dizaines de centrales hydroélectriques inutilisables et 300 puits de mines de charbon inondés paralysent enfin un peu plus l’économie du pays.
Pyongyang a rapidement admis la gravité de la situation et a fait appel à l’assistance internationale, fournissant des informations détaillées des dégâts. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a commencé, mercredi, à distribuer des secours dans 33 cantons. « Non sans surprise, nous obtenons une coopération entière des autorités pour les opérations de validation des informations et de contrôle de la distribution de l’aide », dit Jean-Pierre de Margerie, directeur du PAM en RPDC, contacté par téléphone à Pyongyang.
L’accès aux populations et le contrôle de la distribution de l’aide avaient souvent donné lieu dans le passé à des tensions entre les autorités et les organisations humanitaires. L’assistance de l’organisation onusienne doit toucher 200 000 personnes au cours des trois prochains mois.