Il est 21 h 01, dimanche 9 juin. Élodie Jacquier-Laforge est assise sur son canapé devant la télévision, entourée de son conjoint et de ses deux adolescents en larmes. Emmanuel Macron vient d’annoncer la dissolution de l’Assemblée nationale. La vice-présidente MoDem au Palais-Bourbon reste interdite quelques secondes avant de prendre ses fils dans les bras. Le coup est aussi rude qu’inattendu.

« J’étais rapporteure d’une mission, je rédigeais une proposition de loi sur la parité au Sénat, une autre sur le funéraire, on travaillait bien sur la loi sur la fin de vie, raconte celle qui se désistera trois semaines plus tard, dans l’entre-deux-tours des législatives, pour ne pas laisser l’extrême droite gagner sa circonscription en Isère. J’étais lancée comme une balle et ce soir-là, tout s’arrête, je ne suis plus députée. C’est comme si j’avais roulé à fond sur une autoroute et que j’avais heurté un arbre de plein fouet. »

Ce même dimanche soir, l’ex-députée Renaissance Mireille Clapot est à la préfecture de la Drôme : « C’est comme ça qu’on livre sur un plateau la France au fascisme », a-t-elle immédiatement pensé. Au même moment, à plusieurs centaines de kilomètres de là, son collègue des Yvelines, Bruno Millienne, saisit son portable, cherche « PR » – pour président de la République – dans ses contacts et pianote à Emmanuel Macron : « Vous avez fait tapis, j’espère que vous avez la bonne main. »

Élodie Jacquier-Laforge, Mireille Clapot, Bruno Millienne, Jean-Marc Zulesi, Caroline Janvier et Laurence Maillart-Mehaignerie, anciens députés du parti Renaissance. © Photomontage Mediapart avec l’AFP

Pour lui comme pour tant d’autres de ses collègues de l’ancienne majorité présidentielle, le coup de poker du chef de l’État s’est avéré perdant. Qu’ils se soient désistés pour permettre à leur adversaire de battre l’extrême droite ou qu’ils aient perdu au second tour, ils sont 133 à avoir fait les frais d’une campagne qu’ils n’ont pas désirée et qu’ils ont, pour la plupart, hésité à mener. Avec, au bout du compte, une défaite historique.

Presque un mois a passé depuis le choc de la dissolution, mais à travers le combiné, la voix de l’ancien président de la commission développement durable est toujours chancelante. « Ça ne va pas très bien », reconnaît Jean-Marc Zulesi. Le 7 juillet, ce macroniste de la première heure est arrivé second dans sa circonscription des Bouches-du-Rhône, derrière un nouveau député du Rassemblement national (RN). Depuis, c’est « le grand vide », confie-t-il.

 Abîme de perplexité

Pourtant, sa campagne était « belle ». Arpenter les rues de sa circonscription depuis le petit matin jusqu’à la nuit tombante, dans une atmosphère de solidarité militante et d’urgence démocratique. Des heures de porte-à-porte, de tractage, de rencontres. Parfois terrifiantes, dans ces tranquilles villages provençaux où le racisme a désormais pignon sur rue, alors qu’il n’y a « ni un Noir ni une femme voilée à l’horizon ». « J’ai vu les mécanismes des années 1930, tout a été balayé par le RN avec l’assentiment tacite des élus Les Républicains locaux, qui n’ont pas osé se mouiller, voire ont fait campagne contre moi », raconte Jean-Marc Zulesi.

Comme beaucoup d’autres, Caroline Janvier a eu maille à partir avec une droite à laquelle elle avait ravi la deuxième circonscription du Loiret en 2017. Entre des élus Les Républicains (LR) avides de savonner la planche à cette macroniste qui les avait privés de leur rente électorale, une dynamique très forte à gauche et une extrême droite à la fois violente et silencieuse, le mandat de la députée a fait long feu. Elle se souvient d’une réunion publique, un soir de juillet, avec deux personnes pour tout public. « Ce qui a été très curieux lors de ces trois semaines, c’est que les gens étaient très en colère contre Macron, mais très empathiques avec moi. C’est comme si j’avais assisté à mon propre enterrement », dit-elle.

Jean-Marc Zulesi n’en veut pas à la terre entière. Juste à Emmanuel Macron : « Le seul responsable de ce gâchis, c’est lui », lâche-t-il. La semaine dernière, un autre macroniste de la première heure manquait de s’étrangler d’émotion, en évoquant le chef de l’État sur BFMTV : « On avait tout abandonné pour le suivre, on est partis au combat avec un espoir et un enthousiasme exceptionnels. Et de voir comment, au bout de sept ans, le rêve se fracasse, c’est d’abord une immense tristesse et un examen de conscience : comment avons-nous pu autant nous tromper ? », interrogeait l’ancien président du groupe parlementaire La République en marche (LREM), Gilles Le Gendre, défait à Paris.

La sortie a été abondamment relayée dans les boucles internes. Comme un écho à cet abîme de perplexité qui demeure. « Globalement, la Macronie a été en dessous de tout en matière de relationnel : arrogante, hautaine, faisant des bras d’honneur à tout le monde et avec zéro programme depuis 2022 », cingle l’ex-député du MoDem Bruno Millienne, qui parle d’un président de la République « enfermé dans sa tour d’ivoire machiavélique au château, entouré de sa cour ». « C’est un mec incroyable sur le plan intellectuel, mais qui manque totalement d’empathie », décrit celui qui, durant l’épisode Benalla, a observé, sidéré, « le PR entouré de gens qui lui cirent les pompes ».

L’affaire Benalla, le mouvement des « gilets jaunes », la pandémie, la majorité relative de 2022… « Depuis 2017, je ne sais pas ce qui a été normal », glisse Élodie Jacquier-Laforge. Mireille Clapot, elle, a revisité le mandat du chef de l’État à l’aune de cette dissolution « brutale, impulsive, inopportune ». Sa façon d’imposer la réforme des retraites, ses changements de pied sur l’international… « Tout cela donne rétrospectivement l’impression d’un contentement dans la brutalité, souligne-t-elle. Soit Emmanuel Macron se disait, avec une pointe de sadisme, que les plus forts survivraient, soit il était totalement inconscient du sentiment de rejet qu’il inspirait au pays. »

Et qu’importe si l’ex-députée de la Drôme avait tenté de cultiver sa différence au sein de Renaissance, votant contre la loi immigration ou faisant entendre, mezza voce, une ligne critique du tropisme pro-Israël de la direction du groupe. « Les électeurs n’ont pas fait dans le détail », dit-elle.

 Un début de bilan

Pour parfaire le tableau, tout le monde évoque un parti absent, déserté par les militants, qui n’a jamais donné les moyens à ses députés de se développer localement et qui les a lâchés en rase campagne, ne leur attribuant pas un euro pour les législatives… Caroline Janvier a elle aussi tenté de tirer l’alarme pour rappeler que non, la politique ne se fait pas qu’avec les sondages et les tableaux Excel : « Aujourd’hui, je ne vais pas tirer sur l’ambulance, mais… », commence-t-elle, ravalant la suite.

Pendant ses deux semaines de campagne, Jean-Marc Zulesi a d’ailleurs pris soin de se tenir à bonne distance du « national ». Pas de demande de visite ministérielle, pas de photos de l’exécutif sur sa propagande électorale. « Tout le travail qu’on a pu faire pendant le début de mandat a été balayé du simple fait qu’on avait le tampon “majorité” collé à la peau. Ça appelle forcément à beaucoup d’humilité… », reconnaît-il.

Surtout lorsqu’en face, les candidats d’extrême droite l’ont emporté sans avoir dit un mot, mis un pied sur le terrain, ou même leur visage sur les tracts. Une « dinguerie », souffle Jean-Marc Zulesi, qui rappelle que s’il fut lui aussi élu sur la vague Macron de 2017, au moins avait-il pris la peine de travailler sur les enjeux locaux. « Dans mon espèce de traversée du désert, je me dis que tout ça n’est pas ma conception de la politique, et que peut-être que ce n’est finalement pas fait pour moi », philosophe-t-il. Même interrogation pour Bruno Millienne, consterné par « le niveau général du monde politique ». Ou pour Mireille Clapot, « écœurée » par cette politique du coup de com’ permanent et ce qu’elle charrie de nauséabond.