En mai dernier, deux mois après avoir guéri du Covid-19, Marianne Pita a entendu parler d’un réfrigérateur installé au coin d’une rue, non loin de son domicile dans le Bronx, à New York. “Les habitants du quartier et les commerces locaux pouvaient y déposer de la nourriture – qu’elle soit faite maison, achetée dans un commerce ou qu’il s’agisse d’invendus – et toute personne ayant besoin de nourriture pouvait s’y servir”, rapporte le Guardian.
Comme l’explique le quotidien britannique, jusqu’à 54 millions d’Américains pourraient avoir besoin d’une aide alimentaire cette année, et les initiatives telles que celle signalée par Marianne Pita permettent de nourrir les gens “en pleine pandémie et en plein chômage de masse”.
“Au moins 15 autres réfrigérateurs communautaires ont été mis en place dans les cinq arrondissements de New York et dans le New Jersey”, ajoute le Guardian. En Californie, à Los Angeles et à Oakland, des réseaux de réfrigérateurs communautaires fonctionnent également, et des initiatives similaires sont sur le point d’être lancées à Houston, Minneapolis, San Francisco et Miami.
Pour bénéficier de l’aide alimentaire proposée grâce à ces réfrigérateurs, “il n’y a pas de conditions à remplir ni de questions posées”, a expliqué Marianne Pita au Guardian. Selon elle, c’est là toute la spécificité de cette initiative :
“L’aide mutuelle fonctionne différemment de l’aide sociale, où l’on vous interroge parce que vous devez remplir les conditions requises.”
Selon Adela Wagner, 30 ans, qui aide à la mise en place d’un réfrigérateur communautaire dans le quartier de Crown Heights à Brooklyn, les bénévoles affluent : boulangeries, jardins communautaires, producteurs locaux et voisins qui gardent un œil sur le réfrigérateur tout au long de la journée se mobilisent.
Prendre un repas “à 3 heures du matin”
Parmi ces bénévoles, le quotidien britannique a notamment rencontré Tatiana Smith, 38 ans. Cette habitante de Jersey City (New Jersey), dans l’agglomération new-yorkaise, a franchi le pas après avoir vu des réfrigérateurs communautaires être créés à Brooklyn, dans le Bronx et à Harlem.
“Un réfrigérateur rose et bleu est maintenant installé devant sa maison, avec les mots ‘FREE FOOD’ et ‘COMIDA GRATIS’ sur le dessus. Les voisins l’aident à surveiller le frigo et les gens viennent chercher de la nourriture à toute heure de la journée.”
“Si votre journée de travail se termine à 3 heures du matin, c’est à ce moment que vous pouvez prendre un repas”, a notamment expliqué Tatiana Smith au quotidien, faisant remarquer que “beaucoup de Noirs et de Latinos peuvent avoir plusieurs emplois avec des horaires irréguliers”.
Selon elle, la nourriture disparaît quelques heures après la diffusion du contenu du réfrigérateur sur Instagram, et ce n’est pas surprenant :
“Les allocations de chômage prennent fin, et il y a des gens qui ont des crédits à payer. Il y a un effet boule de neige.”
The Guardian
Abonnez-vous à la Lettre de nouveautés du site ESSF et recevez chaque lundi par courriel la liste des articles parus, en français ou en anglais, dans la semaine écoulée.