L’apiculteur Nicolas Géant peut souffler. Les quelque 200.000 abeilles des ruches de Notre-Dame ont survécu à l’incendie qui a ravagé le toit de la cathédrale lundi 18 avril.

« Les abeilles sont en vie. Jusqu’à ce matin, vers 11h, je n’avais aucune nouvelle », explique celui qui s’occupe des ruches de Notre-Dame situées sur la sacristie attenante à la cathédrale.

« Au départ, je pensais que les trois ruches avaient brûlé, je n’avais aucune information. Mais j’ai ensuite pu voir sur les images satellites que ce n’était pas le cas et le porte-parole de la cathédrale m’a confirmé qu’elles entraient et sortaient des ruches », poursuit-il.

Nicolas Géant a reçu des messages et des appels du monde entier pour s’inquiéter de leur sort. « C’était inattendu. J’ai reçu des appels d’Europe, bien sûr, mais aussi d’Afrique du Sud, du Japon, des Etats-Unis et d’Amérique du Sud », dit-il.

« Cette espèce n’abandonne pas sa ruche »

En cas d’incendie et dès les premiers signes de fumée, les abeilles se « gorgent » de miel et protègent leur reine. « Cette espèce (l’abeille européenne) n’abandonne pas sa ruche. Elles ne possèdent pas de poumons mais le CO₂ les endort », explique Nicolas Géant, qui espère revoir ses abeilles la « semaine prochaine ».

Chaque ruche produit en moyenne chaque année 25 kilos de miel, vendus au personnel de Notre-Dame, qui les héberge depuis 2013.

Thomas Pierre et AFP