Le soir du 12 Juin 2012, vers 11h30, j’ai fait une découverte naturaliste surprenante : un cadavre de lièvre d’Europe (Lepus europaeus) adulte sur le boulevard Paul Vaillant-Couturier !
L’animal n’avait pas de lésions visibles, ce qui exclut a prioiri la mortalité routière. Il est possible qu’il soit mort d’épuisement, de faim ou de maladie.
La possibilité d’un artefact n’est jamais à exclure pour une telle observation : le cadavre a pu être collecté ailleurs et déposé ici. Il parait toutefois peu probable qu’il ait été abandonné là par quelqu’un...
Si une telle donnée pouvait être corroborée par des observations ultérieures, ce serait une bonne nouvelle pour la biodiversité de la ville, et notamment pour la diversité de nos populations de mammifères sauvages.
Il semble que le lièvre d’Europe ne soit pas connu à Montreuil, au moins dans une période récente.
En outre, la présence de l’animal est typiquement liée à la celle d’un paysage agricole. A la différence du lapin de garenne, il n’est pas capable de trouver dans les milieux les plus anthropisés de nos villes un habitat de substitution. Le lièvre ne colonise pas par exemple les parcs urbains, pelouses et talus routiers, dans lesquels le lapin peut par contre abonder.
A Montreuil, il ne semble pas exister en l’état d’espaces suffisants qui permettraient le maintien de populations viables du lièvre d’Europe. Il est probable que l’animal observé soit un individu en dispersion, c’est à dire un « voyageur explorateur » en quête d’un nouveau territoire.
Le secteur des mûrs à pêches, en lui rendant sa vocation agricole, pourrait devenir (redevenir ?) un tel territoire.
En outre, cette présence potentielle du lièvre, suivant une dynamique naturelle de reconquête, peut constituer un argument supplémentaire et pertinent pour justifier le principe de la gestion douce et différenciée de nos pelouses et espaces verts.
Pour en savoir plus sur les mammifères sauvages de Montreuil :
Quelques mammifères des Beaumonts (Montreuil, 93), par Pierre Rousset (ESSF, article 17925) :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article17925
Une étude des petits mammifères terrestres sauvages d’un parc urbain ; expérimentation de la technique des « tubes capteurs » au Parc des Beaumonts de Montreuil, Seine-Saint-Denis, par Alexis Martin (ESSF, article 18129) :
http://www.europe-solidaire.org/spip.php?article18129