Duterte est arrivé au pouvoir en 2016 après une victoire électorale retentissante. Il était souvent mentionné dans le même souffle que Trump et le Brexit comme expressions de la percée de la droite cette année-là mais, au début de sa présidence, Duterte a formé une alliance maladroite avec une partie de la gauche philippine.

Une grande partie du succès de Duterte était due à des circonstances nationales spécifiques. Après que des manifestations populaires ont renversé le dictateur Ferdinand Marcos en 1986, la « démocratie » a été restaurée aux Philippines. Dès lors, la lutte pour le pouvoir au sein de la classe capitaliste du pays s’est à nouveau largement déroulée par le biais d’élections. Les présidents successifs ont promis de répondre aux grands espoirs de jours meilleurs suscités par le soulèvement contre Marcos sans jamais s’attaquer aux causes de la misère dans le pays. Pour contrer la pauvreté des petits agriculteurs, une réforme agraire serait nécessaire. De meilleurs emplois et plus nombreux nécessiteraient des politiques à grande échelle qui vont à l’encontre des intérêts des capitalistes qui se sont enrichis grâce à une main-d’œuvre bon marché et à l’exportation de produits de base à bas prix. Contrairement à de nombreux autres pays, l’économie philippine a connu des taux de croissance élevés pendant une grande partie de la période post-2008, mais de nombreux Philippins ordinaires n’en ont guère remarqué.

Duterte a habilement exploité le mécontentement face à l’écart entre la rhétorique ambitieuse et la réalité quotidienne d’une pauvreté persistante. Le soutien à Duterte devrait être largement considéré comme une expression de mécontentement à l’égard du système politique tel qu’il s’était formé après 1986. Il était un outsider relatif et a promis de tout faire différemment. Avec ses manches retroussées, son langage grossier et ses blagues souvent misogynes, il cultivait une image folklorique et machiste. Duterte a promis de mettre fin aux contrats temporaires et de lutter contre l’exploitation par les investisseurs étrangers. Il serait, a-t-il déclaré, le premier président de gauche, voire socialiste, du pays.

Un autre élément récurrent dans la campagne électorale de Duterte était la promesse de violence. La criminalité, en particulier celle commise par les toxicomanes, avait amené le pays au bord de l’effondrement, insistait-il sans cesse. Duterte a promis d’intervenir avec une force brutale. Les poissons de la rivière Pasay se gorgeraient des corps jetés, a déclaré le candidat présidentiel. Duterte n’était en aucun cas le premier politicien philippin à promettre des politiques répressives de maintien de l’ordre, mais il est allé particulièrement loin en le faisant.[1]

Il est rapidement devenu clair que les déclarations « progressistes » de Duterte pendant la campagne ne représentaient pas grand-chose. Mais même avant son inauguration officielle en tant que président, les meurtres ont commencé. Des toxicomanes présumés ont été traqués et tués en nombre croissant. Les victimes appartenaient majoritairement aux pauvres et aux exploités du pays, conducteurs de pousse-pousse, ouvriers du bâtiment, vendeurs ambulants... Au début, les victimes étaient enveloppées de ruban adhésif et poignardées à mort. Le ruban étouffe les cris et retient le sang. Ensuite, les victimes ont été de plus en plus abattues dans les rues. Des pancartes en carton avec des textes comme « J’étais un dealer » étaient souvent laissées à côté des cadavres. D’autres ont été abattus lors de prétendues fusillades avec la police.

Étranges camarades

La présidence de Duterte avait une autre caractéristique frappante : son alliance avec une partie de la gauche philippine. Aux Philippines, le Parti communiste maoïste des Philippines (CPP) mène une guerre de guérilla depuis des décennies.[2] Outre le CPP clandestin, il existe un réseau d’organisations politiques et sociales légales qui partagent la vision du CPP pour la société philippine. C’est ce qu’on appelle le bloc National-Démocratique ou ND.

Les ND collaboraient déjà avec Duterte depuis de nombreuses années. Durant ses trois décennies environ en tant que maire de Davao City, Duterte avait entretenu des relations tant avec les ND légaux qu’avec le CPP. C’est également à Davao City qu’il a d’abord implanté sa marque violente de lutte contre la criminalité ; l’« Escadron de la mort de Davao » a tué des centaines de personnes durant le mandat de maire de Duterte. Dans les dernières phases de la campagne présidentielle de 2016, il est devenu clair que les ND, qui soutenaient initialement un autre politicien bourgeois, étaient passés à Duterte.

Ce qui a suivi après l’élection de Duterte fut l’un des épisodes les plus étranges de la politique philippine. Duterte a récompensé ses partisans ND en leur offrant des postes ministériels dans son gouvernement. Le Front National-Démocratique (NDF, l’aile diplomatique du CPP) a nommé d’éminents leaders ND pour servir sous Duterte : Rafael Mariano du mouvement paysan KMP, l’universitaire Judy Taguiwalo, maintenant de la fondation IBON, et Liza Maza, ancienne membre de la Chambre des représentants pour les listes du parti ND, ont pris des postes de niveau ministériel. Joel Maglunsod, également ancien représentant de liste de parti et leader du centre travailliste ND Kilusang Mayo Uno, est devenu sous-secrétaire au Département du travail et de l’emploi.

Les attentes des ND envers Duterte ont atteint de nouveaux sommets. Jose Maria Sison, le premier président du CPP et, en 2016, chef du NDF, avait été l’un des premiers leaders ND à donner sa bénédiction à Duterte. Sison, ancien professeur de Duterte, a exprimé de grands espoirs pour les négociations avec le gouvernement Duterte et attendait avec impatience de rentrer au pays après son exil aux Pays-Bas. Le CPP lui-même a décrit sa relation avec le président comme la forge d’une alliance. Lors du premier discours sur l’état de la nation de Duterte en 2016, généralement l’occasion de manifestations à grande échelle, les ND ont défilé derrière une bannière appelant à soutenir les « programmes progressistes » de Duterte. Après le rassemblement, Duterte a rencontré les dirigeants ND dans le palais présidentiel, posant pour des photos le poing levé. Pour le mouvement ND, le choix de travailler avec Duterte était clair, écrivait l’un de ses membres de la Chambre des représentants : « choisir le côté qui s’est allié aux forces révolutionnaires pour promouvoir le bien-être du peuple. Choisir la force politique capable d’unir le peuple contre la domination étrangère, l’oppression féodale et la corruption systémique ».[3]

Les compagnons de route des ND ont suivi cette étrange alliance, même alors que le bilan des morts de la soi-disant guerre contre la drogue continuait d’augmenter. Les meurtres étaient en fait l’œuvre des barons de la drogue qui faisaient taire leurs sbires, a écrit E. San Juan Jr. en novembre 2017. Duterte avait « fait exploser l’emprise séculaire du capitalisme financier mondial ».[4] « La politique anti-impérialiste de Duterte va au-delà de la rhétorique ; elle est réelle et persistante », a déclaré un autre universitaire.[5] Marawi, une ville du sud du pays, a été envahie par des militants inspirés par l’EI en mai 2017. En ligne, des rumeurs circulaient selon lesquelles l’attaque contre Marawi était un complot de la CIA pour déstabiliser Duterte. Le NDF a affirmé qu’il avait ordonné à ses combattants de guérilla d’assister l’armée gouvernementale.[6] L’impensable était devenu réalité.

À ce moment-là, l’alliance avec les ND avait déjà commencé à se fissurer. Début 2017, Duterte a levé le cessez-le-feu avec le CPP. Une fois président, il est rapidement devenu clair pour Duterte que l’armée était un allié beaucoup plus utile, et cette armée est évidemment très hostile aux guérilleros et à ce qu’elle considère comme leurs sympathisants. Mais les membres du cabinet ND sont restés à leurs postes. La dernière, Liza Maza, a démissionné en août 2018.

Le retour de la dynastie Marcos

Un autre allié clé de Duterte était la dynastie Marcos. La famille du dictateur avait toujours maintenu une base de pouvoir dans le nord du pays et travaillait depuis longtemps à son retour politique. En 2010, Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr, maintenant président, a fait campagne pour le Sénat – incidemment aux côtés des ND. En 2016, il a perdu de justesse l’élection vice-présidentielle, mais son alliance avec Sara Duterte, la fille de Rodrigo, a valu à Ferdinand Marcos Jr la présidence en 2022. Sara Duterte est devenue vice-présidente.

Le fait que Duterte ait maintenant été arrêté a tout à voir avec la rupture de cette alliance. Sara Duterte et le camp Marcos sont non seulement impliqués dans une féroce guerre de mots, y compris des menaces de mort. Marcos et ses alliés travaillent depuis des mois à saper la position de la famille Duterte par des révélations de corruption. Pourquoi l’alliance s’est rompue n’est pas clair, mais ce n’est pas vraiment important non plus. C’est surtout une lutte vulgaire pour le pouvoir et la richesse. Il y a cependant quelques différences. Sous Duterte, les Philippines ont développé des liens plus étroits avec la Chine. C’était une démarche plutôt controversée, car les Philippines sont confrontées aux revendications continues de la Chine sur une partie de leurs eaux territoriales. Avec un Trump obsédé par la Chine à la Maison Blanche, Marcos Jr. s’est à nouveau tourné vers les États-Unis.

Aux Philippines, Duterte jouit encore d’un soutien considérable. S’il devait être jugé là-bas, ses partisans essaieraient de retarder le procès ou peut-être même de le faire aboutir à un acquittement. L’avantage d’un procès à La Haye pour Marcos est que Duterte y est beaucoup plus faible.

Alliances opportunistes se terminant par une amère inimitié, violence, corruption... en tout cela, Duterte n’était pas unique. Ce qui était spécial, c’était jusqu’où il est allé, à quel point son règne a été meurtrier. Le bilan des morts dues à la violence gouvernementale pendant sa présidence est estimé entre 6 000 et 30 000.[7] Un procès à La Haye serait une fin appropriée à une carrière politique aussi bizarre que répugnante.

Mais la fin de la carrière de Duterte signifierait-elle aussi la fin du Dutertismo ? Le socialiste philippin Herbert Docena s’inquiète, écrivant sur Facebook : « Duterte saisira le moment pour se présenter comme la victime, tenant tête aux impérialistes »blancs« qui imposent une justice sélective, la moralité du pouvoir. » Duterte n’aurait pas entièrement tort. Il n’est pas en prison parce qu’il est un meurtrier de masse, mais parce qu’il est un meurtrier de masse qui perd face à une dynastie rivale. Aux Philippines, l’arrestation de Duterte a conduit à plusieurs rassemblements en soutien à l’ancien président. Pour l’instant, c’est une question ouverte de savoir si Sara Duterte ou quelqu’un d’autre sera capable de galvaniser la colère suscitée par l’arrestation de Duterte. Le journaliste philippin et militant des droits de l’homme Carlos Conde a déclaré que l’arrestation de Duterte était une « agréable surprise » car la justice aux Philippines était presque impossible à espérer. Que Duterte soit maintenant enfin détenu offrira, espérons-le, un certain réconfort aux proches de ses victimes.

Alex de Jong